Description

Préface de À la défense de l’avocat

La profession d’avocat existe depuis des millénaires. Il y a plus de deux mille ans vivait Cicéron, un avocat romain dont les écrits sont encore lus et cités comme modèles d’éloquence.

Lorsque, autour du feu qui protégeait du froid de la nuit, un de nos ancêtres nomades, vêtu de ses fourrures, se levait pour prendre la parole et défendre un membre de son clan accusé d’avoir enfreint les règles, il pratiquait ce métier d’avocat. Il utilisait les us et coutumes en place qu’il mariait aux faits pour obtenir la clémence du chef ou la sollicitude des sages nommés pour juger ces conflits. Sous différentes formes, depuis la nuit des temps, cette profession a été pratiquée et développée pour répondre aux demandes d’une population de plus en plus nombreuse et d’une société de plus en plus complexe.

Malgré cette longue histoire, ou peut-être à cause de celle-ci, on a souvent du travail de l’avocat une idée préconçue, construite sur des rumeurs, sur des récits désastreux de causes perdues et de clients malheureux ou, plus récemment, sur ce qu’on voit dans les films ou sur le petit écran de ses actions glorifiées où il a réponse à tout, sans jamais ressentir le chape de ces matins brumeux où l’esprit est plus lent, la répartie beaucoup moins éclatante.

La réputation de l’avocat est malmenée, certains diront avec raison. On les voit un peu retors, on comprend mal qu’ils puissent défendre le pire des accusés, on les trouve onéreux et profiteurs, sans compter les longs délais de cour dont on les tient très souvent responsables.

Le vrai et le faux se mélangent allègrement dans ce portrait caricatural. Dans un monde où tout va de plus en plus vite, les avocats laissent filer ces impressions. Ils se fatiguent aussi d’entendre toujours les mêmes questions et de s’écouter débiter les brèves réponses de circonstances qui tombent habituellement dans une oreille peu réceptive. Il est difficile de toujours remettre les pendules à l’heure, de prendre le temps d’expliquer davantage en quoi consiste vraiment cette profession dans ses bons comme dans ses mauvais côtés.

Après avoir pratiqué le droit pendant plus de quarante ans, j’en ai une opinion plutôt positive. Les avocats ne sont pas parfaits, loin s’en faut, mais ils ne sont pas non plus ce qu’on en dit trop souvent.

Après avoir longuement hésité par crainte d’en dire trop ou pas assez, j’ai pensé partager avec vous mon expérience et ma réflexion sur l’exercice de cette charge dans l’espoir que, à la fin de votre lecture, vous aurez plus d’empathie envers l’avocat, que vous avez ou aurez probablement à consulter au cours de votre vie pour vos activités d’affaires ou pour des raisons plus personnelles et souvent plus troublantes.

Ce livre est un récit parsemé de procès, d’incidents et d’exemples. L’avocat en action, le plaideur, est celui que nous suivrons. C’est à travers son environnement de travail, ses procès, ses hésitations, ses obligations que devrait se dessiner au fil des pages un portrait plus complet, plus juste et, c’est là le pari, peut-être aussi plus sympathique de son travail et de ses défis.

Le respect du secret que nous confie le client entre les quatre murs d’un bureau bien isolé est fondamental dans la recherche de la vérité. Ce que l’avocat entend alors est protégé par nos lois et personne n’y a accès. Les exemples ou les incidents ici racontés sont tirés de ce qui est public des dossiers et, si parfois on s’égare dans ce qui est d’un caractère plus privé, les noms, les dates et certains faits ont été modifiés pour assurer le respect de la confidentialité. Les procès ou les incidents rapportés sont loin de se limiter à des récits tirés de ma pratique. De fait, c’est plutôt le contraire. J’ai vite réalisé que puiser à cette seule source risquerait d’en ennuyer plus d’un. Nous parlerons plutôt de certaines grandes affaires d’ici et d’ailleurs et, à l’occasion, de certaines expériences personnelles pour illustrer le quotidien de cette pratique passablement éloigné du clinquant très fictif des séries télévisées.

J’espère que ce livre éclairera celles ou ceux curieux de connaître cette fonction, qu’il fera réfléchir les avocats sur certains aspects de leur pratique, qu’il donnera peut-être le goût d’aller vers cette belle profession à certains de ses jeunes et, pourquoi pas, moins jeunes lecteurs.

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